El Museo de la Biblia dijo el lunes que cinco de sus 16 famosos fragmentos de Rollos del Mar Muerto son falsos.
Un equipo de expertos alemanes analizó los fragmentos del museo de Washington, D.C., financiado con fondos privados, y descubrió que tenían «características incompatibles con el origen antiguo». Los fragmentos ya no se expondrán en el museo.
«Aunque esperábamos que las pruebas dieran resultados diferentes, esta es una oportunidad para educar al público sobre la importancia de verificar la autenticidad de los artefactos bíblicos raros, el elaborado proceso de pruebas realizado y nuestro compromiso con la transparencia», dijo Jeffrey Kloha, director de curaduría del museo, en un comunicado de prensa.
Los Rollos del Mar Muerto fueron descubiertos desde finales de la década de 1940 hasta 1956. Los antiguos manuscritos hebreos han sido una fuente de fascinación y debate desde entonces.
Los fragmentos de los Rollos del Mar Muerto se habían exhibido desde la gran inauguración del museo en noviembre de 2017. Las preguntas sobre la autenticidad de los fragmentos fueron planteadas hace dos años por académicos financiados por el museo en una publicación académica.
Uno de esos investigadores, Kipp Davis de Trinity Western University, examinó la calidad de los garabatos, las técnicas de escritura y el estado de los manuscritos de los fragmentos. En octubre de 2017 escribió que sus estudios confirman «la alta probabilidad» de que al menos siete fragmentos de la colección de Pergaminos del Mar Muerto del museo fueran falsificados, «pero las conclusiones sobre el estado de los fragmentos restantes todavía están por llegar».
En abril de 2017, el museo envió cinco fragmentos al Bundesanstalt für Materialforschung und-prüfung (BAM), con sede en Alemania, para que los sometiera a una serie de pruebas, entre las que se incluyen la microscopía digital 3D, la fluorescencia de rayos X de barrido y el análisis del material de espectroscopía de rayos X de dispersión de energía de la tinta, las capas de sedimentos y la composición química.
El informe del BAM levantó más sospechas sobre la autenticidad de los cinco fragmentos que fueron probados, dijo el museo.
El museo sustituirá los cinco fragmentos de la exposición por otros tres fragmentos que serán estudiados más a fondo.
«Las etiquetas de las exposiciones continuarán informando a los visitantes que han surgido preguntas sobre la autenticidad de estos fragmentos y que se llevarán a cabo más investigaciones», dijo el museo.
Gran parte del Museo de la Biblia fue financiado por la familia Green, propietaria de la cadena de tiendas de artesanías Hobby Lobby, con sede en Oklahoma. En una demanda por libertad religiosa que llegó a la Corte Suprema en 2014, Hobby Lobby obtuvo una exención en sus planes de salud para empleados de tener que cubrir el costo de los anticonceptivos.
A través de Hobby Lobby, el multimillonario Steve Green y su familia amasaron una colección privada de unos 40.000 artefactos y manuscritos bíblicos. Gran parte de la colección de los Verdes se encuentra ahora en el museo.
Se descubrió que Hobby Lobby había violado la ley federal cuando compró 5.500 objetos a comerciantes de los Emiratos Árabes Unidos e Israel en 2010. En un acuerdo de 2017 con el Departamento de Justicia, Hobby Lobby aceptó confiscar los objetos y pagó una multa de 3 millones de dólares.