Las fuentes de energía que utilizamos pueden ser de dos tipos:
1) Las no renovables, como por ejemplo, los combustibles fósiles. Son las más comúnmente utilizadas, pero como su nombre indica, no son fuentes infinitas de energía y, finalmente, se agotarán.
Con la cantidad de gente que las usa, dejarán de existir dentro de unos años. Por esta razón, los expertos están buscando fuentes alternativas de energía que sean renovables. La naturaleza ofrece diferentes recursos para producir energía.
2) Las fuentes de energía renovables.
En esta ranking se destacan 10 fuentes alternativas de energías renovables:
10) La energía de las mareas.
La energía mareomotriz es obtenida de las mareas oceánicas y se convierte en energía. Esto se logra a través de la instalación de turbinas que captan el movimiento de las mareas.
Por esta razón, deben estar ubicadas en un lugar con alta actividad en mareas. Este tipo de energía tiene un alto coste. Una de las centrales eléctricas más exitosas que produce energía de las mareas se encuentra en Francia, situada en la desembocadura del río Rance.
9) Energía de las olas.
Se obtiene energía de las olas mediante la colocación de unos generadores de energía en la superficie del océano.
El viento genera olas en la superficie del océano. La energía eólica se transfiere entonces a las olas, y estos generadores capturan esta energía.
Otros factores que intervienen en la generación de energía incluyen la velocidad de las olas y la densidad del agua. Este tipo de generación de energía se encuentra todavía en su fase experimental.
8) Energía solar.
La energía solar se deriva de la captura de la luz solar mediante unos paneles solares. La luz del sol se convierte entonces en electricidad.
El costo de operación de una planta de energía solar se ha abaratado y ahora, cada vez más países están empleando el uso de la energía solar. Se espera que el uso de la energía solar genere un porcentaje sustancial de la producción de electricidad en el año 2050.
7) Energía eólica.
El viento es una fuente muy eficiente de energía, ya que es muy constante en todo el mundo. La energía eólica se obtiene a partir de unas turbinas de viento que extraen energía del flujo de aire.
Se trata de una fuente alternativa de energía muy buena, ya que es renovable, tiene un bajo costo y no produce gases de efecto invernadero. Más países están descubriendo el potencial de rendimiento de la producción de energía eólica y el parque eólico ha aumentado rápidamente.
6) Hidroelectricidad.
La energía hidroeléctrica es creada por el flujo rápido de agua a través de las presas o plantas hidroeléctricas.
Este método de generación de energía se utiliza ampliamente en el mundo.
Casi todos los países tienen centrales hidroeléctricas y están generando gran parte del suministro mundial de energía. La energía hidráulica no genera gases de efecto invernadero y es una buena alternativa a los combustibles fósiles.
5) La energía radiante.
La energía de la radiación electromagnética es llamada energía radiante. Las fuentes de energía radiante pueden incluir rayos X, rayos gamma y calor. Nikola Tesla desarrolló un sistema para capturar la energía radiante usando una antena y un condensador.
El calor del sol se transmite a través de las ondas de aire. Mucha de la investigación se lleva a cabo para ver el potencial de la energía radiante, como una fuente de energía confiable y renovable.
4) La energía geotérmica.
La energía geotérmica es la energía generada por el calor interno del planeta. Este calor de la Tierra que desprende su núcleo produce energía para mover turbinas y para producir electricidad.
El contenido de calor en el interior del planeta es muy alta y puede fundir algunas rocas. La energía geotérmica es una buena fuente de energía alternativa y sostenible, y sólo se utiliza una pequeña parte del enorme calor contenido en la Tierra.
3) Biomasa.
La biomasa se obtiene de la materia orgánica que almacena energía. En este caso, las plantas almacenan la energía del sol a través de la fotosíntesis. Los animales y sus residuos también se pueden utilizar si comen estas plantas.
La biomasa se obtiene mediante la quema o se convierte en biocombustible. La biomasa se utiliza ampliamente en la actualidad debido a su carácter sostenible y costo relativamente bajo.
2) Gas natural comprimido.
La mayoría de los combustibles fósiles producen gas natural y por lo tanto no son una fuente de energía renovable.
Este gas, sin embargo, puede ser comprimido y almacenado en alta presión para formar gas natural comprimido. De esta manera se produce el biogás y se puede extraer de los vertederos de residuos que se están descomponiendo.
La producción de metano se realiza en explotaciones ganaderas o tratamiento de aguas residuales. Un gran número de países utilizan gas natural comprimido para sus vehículos.
1) Energía nuclear.
Al dividir un átomo, mediante un proceso llamado fisión nuclear, se forma la energía nuclear. En la actualidad, la energía nuclear se ha convertido en una importante fuente de energía eléctrica en todo el mundo.
Varios países tienen varios reactores nucleares operativos, con varios otros que buscan iniciar su programa nuclear en un futuro próximo. Incidentes como el de Chernobyl plantean problemas de seguridad en relación con las centrales nucleares.